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中国科学院心理研究所心理健康重点实验室张向阳研究组招募了201名首发未用药治疗精神分裂症患者，旨在探讨发病年龄、总抗氧化能力和认知功能障碍之间的关联。该研究收集了所有患者的人口统计学和发病史数据，测定了患者的血浆总抗氧化能力水平，采用神经心理状态评定量表（RBANS）测量被试的认知功能，并使用阳性与阴性症状量表（PANSS）评估患者精神病理症状的严重程度。
研究显示，早发患者总抗氧化能力水平较高，阴性症状更严重，视觉空间/结构、语言和RBANS总分均低于非早发性患者。同时，总抗氧化能力与更严重的精神分裂症症状相关。仅在非早发的精神分裂症患者中，总抗氧化水平与阳性症状、PANSS总分呈负相关；与语言、注意力和RBANS总分均呈负相关。
研究表明，早发和非早发患者的总抗氧化水平与认知功能之间的关系存在差异；早发患者中更低的总抗氧化水平与更好的认知功能相关。可能的原因是高总抗氧化能力是氧化应激的代偿性反应，以及早发患者存在与氧化应激相关的脑网络损伤。这提示发病年龄可能调节总抗氧化水平与认知障碍的关系，因此临床实践中降低早发患者的氧化应激水平可能有助于改善其认知症状。未来，科学家计划采用纵向设计，进一步探究氧化应激与精神分裂症认知功能障碍的关系。
相关研究成果在线发表在Antioxidants上。研究工作得到中国科学院国际合作计划和中国科学院心理健康重点实验室的支持。